在我國主要的地形單元中，高原地形區(qū)有四個，分別是青藏高原、云貴高原、內(nèi)蒙古高原和黃土高原，其中青藏高原是平均海拔最高的高原，內(nèi)蒙古高原是最為平坦開闊的高原，而黃土高原和云貴高原都是屬于“相對崎嶇”的高原。我國的四大高原，都是自己獨特的自然地理特征，云貴高原位于我國的西南部地區(qū)，大致位于東經(jīng)100°至東經(jīng)110°之間，北緯22°至北緯30°之間，北回歸線在云貴高原的南部地區(qū)穿過，從熱量帶的角度來看，云貴高原地跨熱帶和亞熱帶地區(qū)。

云貴高原東西長度約為1000千米，南北寬度在400至800千米，總面積約為50萬平方千米，其西部到橫斷山脈，東部到雪峰山，北部靠大婁山及四川盆地，南部一直到我國的云南和廣西邊境地區(qū)，并和東南亞中南半島北部的高原相連。云貴高原主要的省份包括云南省、貴州省的全部，以及廣西、四川、湖北和湖南的部分地區(qū)。云貴高原雖然為高原地形，但是地勢十分崎嶇，總體地勢西北高東南低，海拔高度從西北部的3000至4000米，逐漸下降到東南部的1000至1200米左右。

造成云貴高原地形崎嶇的原因主要有兩方面，首先是地處板塊邊界，地殼運動劇烈，由于地中海喜馬拉雅消亡邊界在云貴高原西南方向穿過，距離云貴高原較近，所以云貴高原地區(qū)受到了強烈的板塊碰撞擠壓運動，使得巖層彎曲隆起并破碎，特別是西部靠近橫斷山區(qū)的地區(qū)更為明顯。所以云貴高原特別是云南地區(qū)，是我國地震災害多發(fā)的區(qū)域，同時由于氣候?qū)儆诙嘤甑膩啛釒Ъ撅L氣候為主，所以云貴高原多發(fā)滑坡和泥石流災害。

其次是由于云貴高原曾經(jīng)位于大洋海底，大約在兩億年前，云貴高原地區(qū)沉積了大量的石灰?guī)r，后來由于地殼運動，石灰?guī)r被抬升到海面以上，形成了云貴高原的主體巖層。而由于石灰?guī)r是一種可溶性的巖石，在高溫多雨的地區(qū)，逐漸被流水溶蝕，從而形成了石林、溶洞、暗河、峰林和天坑等景觀，云貴高原是我國“喀斯特地貌”最為典型和廣布的地區(qū)。

(貴州興義萬峰林)

由于流水的溶蝕作用，從而加劇了云貴高原地表的崎嶇程度。云貴高原地區(qū)由于地表起伏大，地表的土層通常較薄，一旦發(fā)生植被破壞現(xiàn)象，很容易導致水土流失，從而使得地下的石灰?guī)r裸露，從而形成“石漠化”現(xiàn)象。在很長的歷史時期內(nèi)，云貴高原由于地形崎嶇對外交通十分不便，隨著科學技術(shù)的進步，我們采用大比例的橋梁和隧道建設，使得云貴高原地區(qū)的交通極大的改善，促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。

(云貴高原南盤江特大橋)