蜜蜂是高度社會(huì)化的昆蟲，具有復(fù)雜的社會(huì)行為，對于工蜂來說，其行為具有階段性，工蜂一般按照發(fā)育階段、生理日齡順序具有一定的分工，擔(dān)任不同的工作。
幼蜂
工蜂的卵期3天，幼蟲期6天，蛹期11天（中蜂），從卵到羽化需要21天的時(shí)間。3日齡內(nèi)的幼蜂，由其他工蜂飼喂，羽化3日后的幼蜂，開始重復(fù)多次的認(rèn)巢試飛和第一次排糞，4日后可調(diào)制蜂糧飼喂大幼蟲，并負(fù)責(zé)蜂群的保溫、扇風(fēng)和清理巢房的工作。3日齡以內(nèi)的小幼蟲，都由工蜂分泌王漿飼喂。3日齡后，工蜂和雄蜂的幼蟲，由工蜂飼喂蜂蜜和蜂糧，蜂王的幼蟲及蜂王的一生都是由工蜂分泌王漿飼喂。
沒有從事過采集和哺育工作的幼蜂，出巢排泄后，在冬季能活半年左右時(shí)間，越冬成活率高，來年春天，能讓蜂群迅速發(fā)展起來。蜜蜂的秋季繁殖，就是淘汰老年蜂培育充滿青春活力的越冬蜂，為蜂群提供越冬保障，也為春繁打下良好基礎(chǔ)。
青年蜂
蜂巢內(nèi)的主要工作由8-20齡的青年蜂擔(dān)任，這一日齡的工蜂王漿腺和蠟腺特別發(fā)達(dá)，分泌王漿飼喂小幼蟲和蜂王是青年蜂的重要工作，同時(shí)還承擔(dān)清理蜂巢、調(diào)制花粉、釀造蜂蜜、筑造巢脾、守衛(wèi)蜂巢等大部分巢內(nèi)工作。隨著日齡的增加逐漸開始出巢采集。
每只幼蟲平均每天要飼喂1300次，每只越冬蜂可飼喂幼蟲1.1只，春季的新蜂可飼喂3.9只。因此，通過獎(jiǎng)勵(lì)飼喂刺激蜂王產(chǎn)卵的同時(shí)，還必須具備足夠哺育能力的蜂群，否則，容易出現(xiàn)棄子、爛子現(xiàn)象。
一個(gè)中等群勢 的蜂群，年產(chǎn)蠟1-2千克，每產(chǎn)1千克蜂蠟，需消耗蜂蜜6-7千克。蜂群喪失蜂巢或蜂巢擁擠的情況下，工蜂會(huì)積極泌蠟造脾。在適宜氣候環(huán)境，外界蜜粉源穩(wěn)定、工蜂不斷采集新鮮花蜜和花粉的時(shí)候，可以適時(shí)加脾擴(kuò)巢。新的研究理論表明，產(chǎn)蠟和產(chǎn)蜜并不矛盾，工蜂即使不泌蠟造脾，蜂蜜產(chǎn)量也不會(huì)增加。
壯年蜂
工蜂的采集能力是逐步發(fā)展的，一般20-30日齡的工蜂采集能力最強(qiáng)，適齡采集蜂主要采集花蜜、花粉等。有研究資料表明，外勤工蜂58%負(fù)責(zé)采蜜，25%負(fù)責(zé)采花粉，17%的二者兼采或采水。蜜蜂最適宜的采集氣溫是15~25度，意蜂在12度以下，32度以上時(shí)停止采集。中蜂在10度以下，40度以上停止采集，中蜂的最佳采集范圍半徑為1公里，如果蜜源稀少，會(huì)逐漸擴(kuò)大到2公里外。
適齡采集蜂是采集蜂蜜的主要力量，培育適齡采集蜂才能獲取更多的蜂蜜。培育蜂王到新王正式產(chǎn)卵需要26天，新王產(chǎn)卵21天后工蜂出房羽化。整個(gè)過程大概需要47天時(shí)間。一般情況，養(yǎng)蜂人培育適齡采集蜂，是結(jié)合春繁同步進(jìn)行的。根據(jù)當(dāng)?shù)貧夂驐l件，在當(dāng)年第一個(gè)大蜜源來臨的2個(gè)月前開始著手培育。
老年蜂
老年蜂的日齡，目前還沒有人給予明確的界定，這是比較復(fù)雜的問題，主要是工蜂的壽命與采集強(qiáng)度密切相關(guān)，春夏從事采集活動(dòng)的工蜂只能活30-45天，而冬天能活6個(gè)月左右。老年蜂主要擔(dān)任采水、尋找蜜源工作，也從事部分采蜜工作。
一般情況下，蜜蜂對水的需要可以從采集回來的花蜜中得到滿足，但在缺少蜜源的早春、盛夏和比較干旱的季節(jié)，必須采集水來培育幼蟲，即時(shí)維持巢內(nèi)濕度，蜜蜂采水主要用于稀釋蜂蜜、調(diào)配幼蟲飼料、降低巢溫、調(diào)節(jié)巢內(nèi)濕度及自身需要等。因此，在干旱、炎熱、外界水源缺乏的時(shí)節(jié)，必須給蜜蜂提供水源，減輕蜜蜂勞動(dòng)強(qiáng)度和減少蜜蜂死亡。
工作的靈活性
工蜂的分工比較細(xì)致，有采集蜂、侍衛(wèi)蜂、守衛(wèi)蜂、哺育蜂。采水蜂等等，但工蜂從事的工作具有很大的靈活性，可根據(jù)蜂群需要進(jìn)行調(diào)整，可在同一階段從事多種活動(dòng)。工蜂除受生理發(fā)育影響外，還與外界環(huán)境刺激有關(guān)。越冬后的部分工蜂，王漿腺或蠟腺可再度發(fā)育，分泌王漿或蜂蠟，從事哺育和修筑巢脾工作。人為組織的幼蜂交尾群，5-6日齡工蜂就能從事采集工作。
蜜源旺盛的季節(jié)，具有較強(qiáng)群勢的蜂群，只有1/3的工蜂在巢外參與采集工作，2/3的工蜂從事巢內(nèi)工作。在大流蜜期，養(yǎng)蜂人通過控制蜂王產(chǎn)卵，減少巢內(nèi)工作量，從事巢內(nèi)其它工作的工蜂，受到外勤蜂采回去的花蜜刺激，會(huì)轉(zhuǎn)向采集花蜜的工作，可以讓出巢采集的工蜂達(dá)到50%以上，從而增加蜂蜜產(chǎn)量。
工蜂可根據(jù)蜂群的社會(huì)需要，調(diào)節(jié)其社會(huì)分工。但適齡工蜂從事相應(yīng)的工作更能發(fā)揮其效率，如果從事與其日齡不相應(yīng)的工作則效率較低。
